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他起身走到右手边的书架前,握住一间格子里的一个类似烛台的物事,用力一拧,只听闷闷的一声响,书架自中间位置向两旁退开,露出了一个黑幽幽的洞口。胤禟当先走进了黑洞里,紫蝶好奇地尾随其后。

洞内非常黢黑,几乎伸手不见五指。紫蝶目不能视,感觉走起来很吃力,忽然前面伸出了一只温暖的手稳稳地握住了她的手。紫蝶芳心一颤,只感觉那只手牵引着她缓缓向前走去。就这么被他牵着,紫蝶心里再也没有了惧怕,跟着他缓缓前行。可以感觉到是走在向下的一级一级的石阶上。

下了石阶,拐了个弯,忽然就有了亮光,两旁的墙壁上每隔不远就插着一个铁烛台,昏暗的烛光射了过来。紫蝶看到几十步开外的地方装着一扇铁门槛,依稀有两个人站在那里。不知啥时候,胤禟已缓缓放开了她的手。

二人一先一后走到铁门槛旁,早有一名侍卫打开了铁门槛。进去之后贴着墙壁修了一排牢房,每间牢房里都关着人,有的蓬头垢面,有的怒目圆睁,有的表情呆滞。紫蝶看得触目惊心,不禁加快了几步紧紧跟上了他。

来到牢房尽头,有一间空间较大的牢房,像是审犯人的地方。中间的位置半空中吊着几口大铁锅,里面燃烧的火苗子窜来窜去。靠着墙壁的一根十字木架上用铁链绑着一个人。只见那人约摸二十岁左右,光着上半身,全是血污,已经没一块好肉啦,一看就知道动过多次大刑。两只耳朵也已经被削掉了,只留下两个耳朵窟窿,血迹斑斑的。

饶是紫蝶在尚方监见多了审讯犯人的场面,也被面前的一幕惊到了。二人没有进去,而是站在牢门外边盯着。只见一名审讯的大汉忽然端起一盆冷水冲着那人兜头浇了下去。那人被冷水一激,又醒转过来,目光呆滞地盯着四周。

胤禟握起一只拳头放在嘴边,轻咳一声。那名大汉赶忙走了过来,躬身说道:“九爷!”胤禟问道:“招了吗?”那大汉说道:“回九爷的话,这小子硬得很,流水的刑具都用遍了,什么也没招。”胤禟冷哼一声:“废物!”那大汉吓得赶忙跪了下来:“奴才该死,望九爷恕罪!”胤禟说道:“你继续审吧。”

“嗻!”那大汉起身,从旁边的一个木架子上取过一个精致的木匣子打开了,抽出一根细如毛发的银针,向那犯人走了过去。紫蝶知道这是“针刑”,乃是用细如毛发的银针插入犯人的手指缝里。由于十指连心,每插一次,犯人就会如触电一般,生不如死。而且有的还会在针尖上抹上特制的药水。待银针插入指缝里触及到血液后,手指缝里就会奇痒难忍。但是犯人四肢又被绑住了,无法去挠,有时候恨不得用嘴巴直接将手指头咬掉,来减缓痛苦。

紫蝶一颗心子已经提到了嗓子眼,只听一声撕心裂肺的尖叫,第一根银针已经插了进去。那犯人“啊啊”惨叫,接着浑身抽搐,像是发了羊角风一般,两只眼睛也瞪得大大的。胤禟平静地望着牢房中,忽然问道:“紫蝶,知道这个犯人是谁吗?”

紫蝶仔细看了看犯人的脸,倒像是有些面熟,好像在哪里见过似的,可一时又想不起来。胤禟接着说道:“他就是你们总管大人心心念念要找的太监小顺子。”紫蝶闻言大惊,胤禟得意地说道:“他以为就他十三衙门会在太子爷身边安插密探,却不知螳螂捕蝉,黄雀在后。这个小顺子已经落到我手里好几天了,可迟迟不肯招供。”紫蝶望着牢房里的小顺子,淡淡说道:“十三衙门的密探都是经过一关关严格训练出来的。这些酷刑虽然厉害,但是却奈何不了他们。”

牢房中的那名大汉又插入了第二根银针,小顺子这回倒没有大喊大叫,而是闷声地哼哼,依稀可见他喉结处一动一动的。胤禟望着她说道:“我倒是小看了你们十三衙门的密探。你说说,有什么法子才能撬开他的嘴?八哥已经知道此事,吩咐说那件至关重要的物证我们一定要拿到手。那可是一件杀人利器,关键时刻能起到大作用。”

紫蝶向牢房靠近了几步,仔细打量着小顺子,然后说道:“是人都有弱点的。只要找准他的弱点,击中他的弱点,不怕他不松口。太监都是无根之人,自然也就谈不上娶媳妇生儿育女。但是他们也有爹娘、兄弟姐们。据我了解,很多人之所以愿意进宫来当太监,大多数都是因为家里太穷了,想谋一条生路而已。而很多太监都非常重视亲情,即使每月就那么一点微薄的俸禄银子,他们也要托人捎回家去孝敬自己的爹娘。我们不妨在这点上做做文章,说不定能找到突破口。”

胤禟沉思了一阵,点头道:“有道理!人非草木,孰能无情。可这个小顺子连姓甚名谁我们都不知道,就算想抓他的爹娘逼他开口,我们也无从下手啊。”紫蝶说道:“这个就交给我来办吧。据我所知,梁公公手里有一本记录十三衙门所有密探的个人档案,上面应该有小顺子的真实姓名、籍贯等资料。只是要给我点时间才行。”胤禟摆手示意那名大汉停止用刑,说道:“你自己要小心行事,千万不要被人发现了。如今小顺子已经攥在手中,我们有的是时间和耐心。”

“是,我记下了。”胤禟冲着那名大汉吩咐道:“马上找个郎中给他看看伤,别把他弄死了。他要是死了,你全家就跟着陪葬。”那大汉吓得一激灵,回道:“嗻!奴才马上去办。”二人又走了回去,到了走石阶的地方,依旧是胤禟走在前面拉着紫蝶的手,一阶一阶拾级而上。紫蝶仿佛已经忘了刚才那可怖的审讯场面,心想这石阶要是能长一些该有多好,就这么被他拉着手走到天荒地老,直到时间的尽头。

二人重新回到书房里,紫蝶看该汇报的事都讲完了,于是就准备回去,可自己的一只手还被他拉着。紫蝶一时倒不知道如何开口,犹豫了一下,还是开了口:“那个……我要回去了。太晚了入宫不方便。”胤禟只是望着她,轻轻地“嗯”了一声,然后拉着她送到了书房门口。

紫蝶方要挣脱他的手去开门,胤禟忽然手上加了几分力道,生生地攥住了她的手。紫蝶感到有点痛,人已被他缓缓揽入怀中。紫蝶顿时心头鹿撞,既惊又喜。可以感受到他在自己耳畔均匀、温热的呼吸声。

二人都没有出声,就这么静静地相拥着。终于,胤禟在她耳畔轻声说道:“小蝶,你知道么?有时候我想着你一个人在那充满凶险的深宫里,我自己都好害怕!我甚至后悔我自己当初的决定,为什么那么自私?把你一个人孤零零地送入了那火坑中?”紫蝶听着他发自肺腑的心声,忍不住感动得想落泪,劝慰道:“贝子爷,你不必这样说,这是我心甘情愿为你做的。当年若不是你救了我,恐怕我早就葬身黄泉啦。我从一名小宫女,步步为营,到如今成为令人不敢小觑的尚方监监正。其实我自己也很开心,或许我天生就不甘平凡吧,不想像平常女子那样钟情针线女红,豢养于深闺之中,大门不出二门不迈。如果真过了那样的日子,我反倒不会开心。这场惊心动魄的夺嫡之争,处处杀机四伏,你自己也要万分小心。无论你做出什么决定,我都会为你赴汤蹈火、全力以赴。”

胤禟轻轻地松开了她,二人四目相对。他真诚地说道:“小蝶,谢谢你知我懂我。密探档案的事不要过于强求,自保为上。你在皇宫里能坐到今天的位置,固然有我们八爷党的暗中助力,但是主要还是取决于你自身的努力。所以,我们都要彼此保重。相信我,终会有花开月明的那一天。”

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